Toyota Yaris 2006
Révolution ou… évolution ?
Jean-Pierre Bouchard

Vancouver, Colombie-Britannique – À l’occasion du dernier Salon International de l’auto de Francfort, Toyota levait le voile en première mondiale sur la Yaris, la remplaçante de l’Echo. À peine un mois plus tard, au Québec, la petite nippone comptait déjà parmi les produits offerts par les concessionnaires de la marque. Assurément, l’industrie de l’automobile évolue à grande vitesse. C’est ça, la mondialisation !

Au chapitre de la fiabilité, de la consommation de carburant et de la valeur de revente, l’Echo raflait la plupart des distinctions. La Yaris devrait poursuivre sur cette lancée. Au pays, on commercialise cette sous-compacte en configurations à trois et à cinq portes, en versions CE (à trois portes seulement) – un modèle idéal pour la livraison, par exemple – LE et RS.

Coquette et pratique
br>Les lignes de la Yaris s’inspirent fortement du modèle à hayon précédent. Les stylistes ont toutefois amélioré nombre d’éléments, dont l’aérodynamisme. En outre, ils ont augmenté les dimensions de la voiture. Ainsi, la sous-compacte, qui repose sur un nouveau châssis plus solide, gagne 90 millimètres en longueur, 35 millimètres en largeur et 25 millimètres en hauteur. Quant à l’empattement, il prend 90 millimètres, passant de 2370 millimètres à 2460. Une chose étonne toutefois. À l’avant et à l’arrière, par exemple, le dégagement aux jambes perd 20 et 22 millimètres.

Une fois la banquette repliée, les versions CE et LE offrent un volume de chargement de 693 litres, tandis que la version RS en offre 738. La raison ? La RS est dotée d’une banquette arrière, dont le dossier, divisé 60/40, coulisse sur 150 millimètres pour ainsi dégager des litres de volume additionnel. On peut alors déployer un panneau fixé sur le plancher du coffre pour créer un plancher plat. Malheureusement, on n’offre cette ingénieuse caractéristique que dans la RS, la plus cossue, la plus sportive et… la plus chère du trio.

À l’instar de la génération précédente, la Yaris est animée par un moteur à 4 cylindres de 1,5 litre couplé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. La boîte automatique à 4 rapports est offerte en option. Étrangement, cette petite mécanique perd 2 chevaux en puissance et 2 livres-pied en couple par comparaison avec le 1,5-litre de l’Echo à hayon. La Yaris demeure néanmoins une voiture frugale en carburant. Le constructeur nippon annonce une consommation de 6,9 litres aux 100 kilomètres en ville et de 5,5 litres aux 100 kilomètres sur la route avec la boîte manuelle.

La Yaris propose toujours une suspension avant indépendante et une barre de torsion à l’arrière. En termes de comportement routier, les dimensions plus généreuses, y compris les voies avant et arrière, ainsi que des améliorations apportées aux éléments suspenseurs et l’ajout d’une direction à assistance électrique favorisent toutefois un meilleur agrément de conduite. Un seul bémol : on n’installe maintenant de série le système de freinage antiblocage (ABS) que sur les versions RS. L’acheteur devra opter pour un ensemble d’options pour en bénéficier sur les autres versions.

La nouvelle Yaris possède divers atouts permettant de répondre aux besoins de certaines entreprises à la recherche d’une petite voiture fiable et frugale en carburant et, surtout, qui maintient une valeur de revente élevée. À l’approche de l’arrivée de la Nissan Versa et de la Honda Fit, la concurrence s’annonce toutefois de plus en plus forte pour la petite japonaise.

Illustration

PHOTO : TOYOTA YARIS 2006-5PORTES
BV : Au Canada, la Toyota Yaris est offerte en configuration à trois et à cinq portes.

Toyota Yaris 2006 en bref

Moteur : 4-cylindres de 1,5 litre; puissance : 106 chevaux à 6000 tr/min; couple :
103 livres-pied à 4200 tr/min
Longueur : 3825 mm (150,6 po)
Largeur : 1695 mm (66,7 po)
Empattement : 2460 mm (96,9 po)
Prix : à partir de 13 580 $

Avec la concurrence nippone qui devrait poindre dans un avenir rapproché, le constructeur n’a pas voulu s’avancer sur les prévisions de vente de la Yaris. Au Canada, les ventes d’Echo, y compris les Echo à hayon, étaient loin d’être en perte de vitesse. Le constructeur en a vendues 22 754 entre janvier et août 2005, soit un peu plus d’un millier de plus qu’au cours de la même période en 2004. À titre de comparaison, Hyundai a écoulé 10 712 Accent durant les huit premiers mois de l’année contre 13 667 au cours de la même période en 2004.